기후변화는 물과 위생 문제를 단순한 환경 이슈가 아닌 성평등 문제로 만들고 있습니다. 2024년 기준 전 세계 22억 명이 안전한 식수를 이용할 수 없고, 34억 명이 적절한 위생 시설을 이용하지 못하는 가운데, 이러한 피해는 여성에게 불균형적으로 집중되고 있습니다. 특히 인도에서는 가뭄과 홍수 같은 극한 기후 현상이 여성의 WASH(물, 위생 및 청결) 접근성을 더욱 악화시키고 있으며, 이는 단순한 불편함을 넘어 경제적 기회비용과 건강 위험으로 이어지고 있습니다.
기후변화가 심화시키는 여성의 WASH 취약성
2019년 인도 여성의 47%가 가뭄에 노출되어 생활용수를 구하기 위해 먼 거리를 이동해야 했습니다. 가정 내에 개선된 식수원이 없는 경우, 물을 길어오는 주된 책임은 여성과 소녀들에게 지워집니다. 이러한 육체적 고통은 개인적인 좌절감을 야기할 뿐만 아니라 경제적 기회비용 손실로도 이어집니다. 인도에서 식수 및 위생 시설(WASH) 이용에 소요되는 시간으로 인한 생산성 손실액은 연간 약 100억 루피에 달하는 것으로 추산됩니다.
물을 길어오는 데 소요되는 시간 때문에 여성들은 농촌 가계 경제에 필수적인 농업 외 노동에 참여할 수 없게 됩니다. 이는 단순히 노동시간의 손실만을 의미하지 않습니다. 교육 기회의 상실, 경제활동 참여 제한, 건강 악화 등 다층적인 문제로 확대됩니다. 그러나 이러한 통계 뒤에는 더 복잡한 현실이 존재합니다. 계층, 카스트, 지역에 따라 여성이 경험하는 어려움의 정도는 크게 달라지기 때문입니다. 상위 계층 여성과 하위 계층 여성, 도시 거주 여성과 농촌 거주 여성이 직면한 WASH 접근성 문제는 동일하지 않습니다. 따라서 '여성'이라는 단일 범주로 문제를 접근하는 것은 실제 현장의 다양한 맥락을 놓칠 위험이 있습니다.
홍수와 가뭄 같은 극한 기후 현상은 안전한 물과 위생 시설에 대한 접근성을 더욱 악화시켜 여성을 더욱 취약하고 위험에 빠뜨립니다. 지속가능개발목표(SDG) 6번의 WASH 관련 목표 달성은 만족스럽지 못한 상황이며, 최근 브라질 벨렘에서 열린 COP30에서 합의된 지구 적응 목표(GGA)에는 WASH에 관한 5개의 구체적인 지표가 포함되어 전체 9개의 물 관련 지표 중 가장 많은 수를 차지했습니다. 이는 국제사회가 기후 적응과 탄력적인 WASH 인프라 및 서비스 간의 명확한 연관성을 인식하기 시작했음을 보여줍니다.
인도의 초지역적 기후 위험평가와 데이터 한계
인도는 홍수, 사이클론, 가뭄 등 기후 변화로 인한 극단적인 기상 현상에 가장 취약한 국가 중 하나입니다. 에너지·환경·수자원 위원회(CEEW)의 분석에 따르면 인도 인구의 80%가 이러한 극단적인 기상 현상에 취약한 지역에 거주하고 있습니다. 2024년 CEEW는 수문학, 기후학, 사회, 제도, 경제, 보건 및 젠더 차원을 결합한 학제적 관점을 채택하여 기후 변화로 인한 WASH 위험 평가를 수행했습니다.
기후변화에 관한 정부간 패널(IPCC)의 제5차 평가 보고서(AR5) 프레임워크를 사용하여 인도 전역의 WASH 부문 위험 지수를 산출했으며, 여기서 위험은 유해 요인, 노출 및 취약성의 상호작용으로 결정되었습니다. 엄선된 97개 연구에 대한 체계적인 검토와 전문가 협의를 거쳐 53개의 평가 지표를 도출했으며, 그중 30개는 성별 및 기타 취약 계층의 정체성을 포착하는 데 도움이 되었습니다. 이러한 평가 결과, 인도 전체 지역의 40% 이상이 기후 변화로 인해 식수 및 위생(WASH) 시스템에 매우 높거나 높은 위험 수준에 처해 있는 것으로 나타났습니다.
매우 높은 위험 지역은 우타르프라데시, 타밀나두, 비하르, 텔랑가나, 구자라트, 마하라슈트라, 펀자브, 라자스탄, 그리고 카르나타카 일부 지역을 포함한 9개 주에 집중되어 있습니다. 그러나 이러한 통계 이면에는 데이터 신뢰성 문제가 존재합니다. 생산성 손실 100억 루피, 가뭄 노출 47% 같은 수치는 인상적이지만, 산정 방식에 대한 명확한 설명이 부족해 객관성에 의문이 제기될 수 있습니다. 또한 총 출산율, 모성 사망률, 농촌 무토지 가구 비율 등 중요한 지표들이 대부분 주 단위로만 제공되어, 행정구역 내 지역적 격차를 파악하기 어렵습니다.
더 큰 문제는 성별 분리 데이터의 일관성 부족입니다. 전국 가족 건강 조사에서는 발육 부진, 영양실조, 설사 발생률 지표를 보고했지만 아동의 성별로 데이터를 분리하지 않았습니다. 전국 표본 조사에서는 제76차 조사에서 사람들이 물을 길어오기 위해 이동한 거리에 대한 지표를 성별로 분리하여 보고했지만, 제78차와 제79차 조사에서는 이러한 분리가 중단되었습니다. 신뢰할 수 있는 데이터는 격차를 파악하고 정책을 개선하며 자원을 효율적으로 배분하는 데 근본적인 역할을 하므로, 이러한 데이터 공백은 효과적인 정책 수립을 방해하는 요인이 됩니다.
구자라트 사례로 본 여성 참여와 성평등 거버넌스의 가능성
인도 정부는 잘 지반 미션(Jal Jeevan Mission), 스와치 바라트 미션(Swachh Bharat Mission), 아탈 미션(Atal Mission)과 같은 다양한 사업들을 통해 가정 내 WASH 시설 확충에 대응해 왔습니다. 그러나 이러한 사업들은 성별과 기후 변화가 WASH 서비스 접근성 불평등을 어떻게 심화시키는지에 대해서는 명시적으로 고려하지 않습니다. 진정으로 성평등적인 WASH 서비스를 위해서는 여성과 소녀들의 거버넌스 및 의사결정 과정에의 의미 있는 참여가 보장되어야 합니다.
구자라트 주는 풀뿌리 차원에서 성평등적 제도 개혁이 어떻게 실행되는지를 보여주는 사례입니다. 현장 방문 결과, 여성 주도의 자조 그룹(SHG)들이 물 사용료 및 위생 요금 징수, 주민들에게 요금 납부 및 물 절약의 중요성 교육, 상수도망 누수 발견 및 그람 판차야트(마을 자치회)에 보고하는 등 WASH 관련 활동을 적극적으로 강화하고 있는 것을 확인했습니다. 인도는 이미 판차야티 라즈 기관(PRI)에서 여성 대표성을 최소 3분의 1로 의무화했으며, 구자라트를 포함한 인도 20개 주에서 이 비율을 50%로 높였습니다.
구자라트 주 정부는 2014년 '무키아 만트리 마힐라 파니 사미티 프로차한 요자나(Mukhya Mantri Mahila Pani Samiti Protsahan Yojana, 주지사 여성 파니 사미티 육성 계획)'를 시작하여, 여성 구성원이 70% 이상인 파니 사미티 150곳에 매년 5만 루피의 장려금을 지급하고 있습니다. 2025년 기준으로 구자라트 주에는 여성 구성원이 100%인 파니 사미티가 약 500곳, 여성 구성원이 70% 이상인 파니 사미티가 1,900곳 이상 있을 것으로 예상됩니다.
그러나 여성의 '참여'와 '권한'은 다른 문제입니다. 여성이 파니 사미티 구성원의 다수를 차지한다고 해서 실질적인 의사결정 권한이 보장되는 것은 아닙니다. 회의에 참석하는 것과 실제로 발언권을 갖고 정책을 결정하는 것 사이에는 큰 간극이 존재할 수 있습니다. 전통적인 가부장적 사회 구조 속에서 여성의 목소리가 얼마나 존중받고 있는지, 형식적 참여를 넘어 실질적 권한 이양이 이루어지고 있는지에 대한 더 깊은 검증이 필요합니다. 이러한 기회를 최대한 활용하려면 교육 과정에 성평등을 도입하거나 개발 계획 전반에 걸쳐 성별 예산을 편성하는 등 사회 구조에 대한 더욱 근본적인 개혁이 필요합니다.
기후위기와 WASH 문제가 여성에게 불균형적인 부담을 지운다는 문제의식은 설득력이 있습니다. 그러나 여성 집단 내부의 다양성을 충분히 고려하지 못한 점, 통계 산정 방식의 투명성 부족, 여성 참여의 실질적 권한 보장 여부에 대한 검증 필요성 등은 보완되어야 할 과제입니다. 학제 간 기후 변화 위험 평가가 국가, 지역, 하위 지역, 마을 또는 도시 등 모든 행정 수준에 걸쳐 도입되고, 성별 분리 데이터가 정기적으로 모니터링되며, 여성의 실질적인 의사결정 참여가 보장될 때 비로소 기후 변화에 탄력적이고 성평등한 WASH 시스템 구축이 가능할 것입니다.
[출처]
CEEW 블로그: https://www.ceew.in/blogs/how-does-climate-change-affect-women-wash-access-in-india