기후 변화는 단순한 환경 문제가 아닙니다. 국가 안보 전략의 핵심 변수로 떠오른 지금, 우리는 더 근본적인 질문을 마주하고 있습니다. 지구의 생물 자원 재생 능력을 75% 이상 초과하는 인류의 수요는 어떻게 관리되어야 할까요? 생태 발자국이라는 측정 가능한 지표를 통해 드러나는 생태적 과잉 소비의 시대, 국가 안보 기관들이 놓치고 있는 가장 중요한 전략적 요소는 바로 생태용량입니다. 러시아와 중국의 움직임, 중동 위기의 전개 방향과 무관하게 한 가지는 확실합니다. 가용 자원은 줄어들고 기후 변화는 심화될 것이며, 이는 예측 가능한 미래입니다.
생태용량 위기와 국가 안보의 새로운 패러다임
생태용량은 경작지, 목초지, 어장, 숲 등 지구의 생물 자원이 재생할 수 있는 능력을 의미합니다. 이러한 자원들은 식량 시스템부터 산업, 과잉 온실가스 흡수에 이르기까지 모든 것을 지탱하는 기반입니다. 그러나 현재 인류는 이러한 재생 능력의 75% 이상을 초과하는 수요를 발생시키고 있습니다. 생태 발자국 계산을 통해 우리는 각 개인, 기업, 도시, 국가가 자연에 대해 가지는 측정 가능한 수요를 파악할 수 있습니다. 이는 지구의 생물학적으로 생산적인 표면적에 대한 수요와 가용성을 모두 추적하는 방식입니다.
기후 변화는 이러한 생물 자원 남용이라는 근본적인 문제의 한 증상일 뿐입니다. 남용으로 인한 다른 증상으로는 지하수 고갈, 토양 침식, 어업 붕괴, 삼림 벌채 등이 있습니다. 화석 연료를 더 빠르게 단계적으로 폐지해야 하지만, 탈탄소화 속도가 느려지면 기후 변화는 더욱 가속화될 것입니다. 문제는 화석 연료 사용량 감소와 기후 변화 모두가 안정적인 농업 및 임업 생산량을 감소시킨다는 점입니다. 특히 자원 수요가 높은 경제에 이는 큰 부담으로 작용합니다.
세계 인구의 72%는 생물 자원 부족을 겪고 있으며 세계 평균 소득보다 낮은 소득을 창출하는 국가에 살고 있습니다. 이러한 국가들은 생물 자원에 대한 수요가 재생을 초과하는 상황에 직면해 있으며, 다른 곳에서 자원을 구매할 수 있는 능력도 제한적입니다. 이는 잠재적인 분쟁 가능성을 높이는 직접적인 요인입니다. 국가 안보 전략에서 생태용량을 고려하지 않는 것은 마치 연료 게이지가 없는 비행기를 타거나 장부 정리를 하지 않는 은행에 돈을 맡기는 것과 같습니다. 대부분의 국가는 자국이 보유한 자연의 양과 사용량을 꾸준히 추적하지 않으며, 어떤 나라도 생물 생산 능력 예산을 신중하게 관리하지 못하고 있습니다.
자원 재생 능력이 결정하는 미래 안보 환경
재생은 새로운 화폐입니다. 지구의 재생 능력은 일정 기간 동안 과도하게 사용될 수 있지만, 이러한 생태적 과잉 소비는 결국 끝날 수밖에 없습니다. 문제는 어떻게 끝날 것인가입니다. 선제적인 설계로 해결될 수도 있고, 자연의 한계로 인한 재앙으로 해결될 수도 있습니다. 생태계 재생은 궁극적으로 자원 투입부터 폐기물 배출에 이르기까지 모든 것을 제한하는 가장 중요한 물질적 요소입니다.
재생 능력은 동시에 여러 영역을 제한합니다. 첫째, 화석 연료 사용은 생물권이 과잉 이산화탄소 배출량을 흡수할 수 있는 능력이 지하에 남아 있는 매장량보다 제한적이기 때문에 제약을 받습니다. 둘째, 광물 및 광석 개발은 지하에 풍부하게 매장되어 있지만, 광석과 광물을 땅에서 캐내는 과정은 생태계를 파괴하고, 이를 처리하고 농축하는 데 필요한 자원과 에너지를 보상하기 위한 재생이 필요합니다. 셋째, 식량, 섬유 및 목재 생산 역시 재생 능력의 직접적인 영향을 받습니다.
생태적 과잉 소비를 야기하는 주요 요인을 파악하는 것은 매우 간단합니다. 우리가 거주지에서 삶을 관리하는 방식, 예를 들어 도시 설계는 에너지, 자재 및 운송 수요를 형성합니다. 음식을 생산하고, 가공하고, 유통하는 방식도 중요한 요인입니다. 에너지를 생산하는 방식, 그리고 인구 규모가 1인당 소비량과 곱해져 생태용량에 대한 전반적인 수요를 결정합니다. 고소득 국가들은 오랫동안 다른 나라에서 자원을 구매하고 생산함으로써 자원 부족을 메워왔습니다. 하지만 이러한 접근 방식은 세계적인 폰지 사기와 같은 구조이며, 금융 폰지 사기와는 달리 장려되거나 적어도 묵인되는 구조입니다. 이는 나중에 손해를 보더라도 당장의 이득을 위해 시간을 버는 전략에 불과합니다.
전략적 대응의 공백과 미래 경쟁력 확보 방안
현재 기후 안보 접근 방식에는 중요한 공백이 존재합니다. 많은 군대와 정부는 기후 변화가 위협 증폭 요인이라는 인식을 받아들였지만, 이는 대개 사후 대응적인 태도로 이어지곤 합니다. 미래의 재난과 기후 변화로 인한 분쟁에 대비하여 기반 시설을 보호하고 대응하는 것은 필수적이고 중요하지만, 판도를 바꿀 만한 요소는 아닙니다. 미군을 포함한 점점 더 많은 군대가 안보 협력 파트너십을 통해 국내외 기후 위험에 대한 회복력을 구축하기 위한 조치를 취하고 있습니다.
그러나 많은 국가 안보 기관들이 향후 전략적 안보 환경에 점점 더 큰 영향을 미칠 기본적인 요소들을 고려하지 않는 것처럼 보입니다. 생물 자원의 고갈이 심화되는 위협에도 불구하고, 식량, 섬유, 물, 목재와 같이 자연이 지속적으로 재생하는 자원의 남용 문제를 해결하기 위한 일관된 계획을 제시하는 국가 안보 전략을 찾아볼 수 없습니다. 현재로서는 녹색 에너지 전환을 지원하기 위해 핵심 광물 확보에 대한 관심이 높아지고 있을 뿐, 국가적, 지역적, 전 지구적 차원의 생태적 적자에 대한 폭넓은 고찰은 부재합니다.
기후 변화의 위협에 대한 심각한 인식과 그 위협, 특히 근본 원인을 해결하기 위한 방법과 수단 사이에는 불일치가 존재합니다. 이러한 격차는 기존의 위협에 대한 대응책을 마련할 때는 결코 용납되지 않을 것입니다. 최상의 안보 전략은 자원을 고려한 전략입니다. 미래의 위협에 대응하는 데 필요한 역량을 계획할 때 미래 예산을 고려하지 않는 것은 잘못된 결정으로 이어지고, 실망스러운 결과를 초래할 가능성이 높습니다. 생물 자원 수용 능력이 현재 인류 활동의 가장 큰 제약 요인임에도 불구하고, 안보 전략은 생물 자원이 무한하다는 뿌리 깊은 가정에 기반을 두고 있거나, 제약을 인지하고 있으면서도 더 시급해 보이는 위협에 대처하기 위해 이를 무시하는 경향이 있습니다.
생태적 결핍 시대의 안보는 재고되어야 합니다. 당장 시급하고 단기적인 전통적 안보 위협에 대응하는 데 필요한 자원을 우선적으로 투입하는 것 외에는 달리 할 수 있는 일이 거의 없지만, 우리가 사용하는 자원 때문에 더 먼 미래의 위협이 더욱 커지고 있다는 사실을 알고 있어야 합니다. 국가 안보 기관은 미래를 내다보고 미래 환경을 형성할 주요 추세를 파악하는 임무를 맡고 있습니다. 물리적 인프라를 개선하고 기후 변화나 기타 자원 제약 심화의 징후에 대한 긍정적인 효과를 체감하기까지 상당한 시간차가 발생한다는 점을 고려할 때, 우리가 이미 뒤처지고 있다는 사실을 누구보다 잘 알아야 합니다.
결국 현재의 전략적 안보 계획 수립 방식에는 근본적인 것이 부족합니다. 복잡한 것이 매력적인 세상에서 단순한 것을 간과하기 쉽습니다. 생물자원 안보 문제를 제대로 해결하지 못하는 정부는 예상치 못한 위협에 점점 더 취약해집니다. 반대로, 자원 남용을 줄이고 재생에 투자해야 한다는 점을 이해하는 것은 미래의 회복력을 강화하는 데 중요한 기여일 뿐만 아니라, 생물자원 제약이 미래를 좌우할 시대에 경쟁 우위를 확보하는 수단이기도 합니다. 지구상의 생명에 대한 근본 원칙, 즉 모든 것은 어딘가에서 비롯되며 우리의 경제를 움직이고 생명 자체를 지탱하는 연료가 고갈되어 가고 있다는 사실을 인식하는 것에서 진정한 안보 전략이 시작됩니다.
[출처]
National Security's Ecological Capacity Blind Spot / Global Footprint Network: https://www.footprintnetwork.org/2024/09/30/national_security_blind_spot/