전 세계적인 에너지 전환은 더 이상 기술 부족이나 야망의 부재로 제약받지 않습니다. 2025년 현재 가장 큰 과제는 국경, 시장, 그리고 제도를 넘나드는 조율입니다. 정책이 각기 다르고 자본이 집중됨에 따라, 탈탄소화가 모든 곳에서 둔화되는 것이 아니라 오히려 불균등하게 가속화될 위험이 직면하고 있습니다. 이는 단순한 속도의 문제가 아니라, 누가 전환의 승자가 되고 누가 뒤처지는가를 결정하는 구조적 분열의 문제입니다.
정책 격차: CBAM과 산업정책의 엇갈린 방향
브뤼셀에서는 독일 철강업체가 탄소 국경 조정 메커니즘(CBAM) 보고서를 처음으로 제출했습니다. 한때 학술적인 개념에 불과했던 CBAM이 이제 실제로 시행되며, 철강, 시멘트, 알루미늄, 비료, 전력 수입품은 내재된 탄소 배출량에 따라 가격이 책정됩니다. 유럽연합은 더 이상 산업계의 탈탄소화를 유도하는 데 그치지 않고, 이를 강제하고 있습니다. 수익금은 EU의 공정 전환 메커니즘에 투입되며, 특히 석탄 의존도가 높은 동유럽 지역의 산업 유지 및 재창조에 중점을 두고 있습니다.
반면 중국은 2025년 상반기에만 독일 전체 전력망 규모와 거의 맞먹는 290GW 규모의 태양광 및 풍력 발전 설비를 추가했습니다. 현재 전 세계 원자력 발전소의 절반 이상을 건설 중이며, 지난해에는 전 세계 전기 자동차 판매량의 절반 이상을 차지했습니다. 중국의 기후 전략은 환경 이상주의로 포장되지 않으며, 대규모로 실행되는 산업 정책입니다. 일대일로 구상을 통해 이 모델은 중앙아시아에서 북아프리카에 이르는 태양광 발전소, 전력망 인프라, 녹색 수소 회랑 등으로 수출되고 있습니다.
미국은 에너지 전환에 있어 가장 생산적인 모순을 보여줍니다. 2025년 트럼프 신임 행정부 출범 이후 물가상승률 감소법(IRA) 시행이 지연되었고, 청정 수소 세액 공제는 국세청(IRS)의 해석 변화에 얽매였습니다. 그럼에도 불구하고 민간 자본은 계속 유입되어, 미국 기업들은 2025년까지 전력 구매 계약(PPA)을 통해 최소 20.4GW의 풍력 및 태양광 발전을 계약했습니다. 휴스턴의 한 정유 공장 관리자가 핵심 수소 세액 공제가 여전히 적용되는지 확인하기 위해 개정된 IRS 규정을 검토하는 모습은, 연방 정책 신호의 불안정성 속에서도 시장이 독자적으로 움직이고 있음을 보여줍니다.
이러한 정책 격차는 한국 산업계에도 직접적인 영향을 미칩니다. RE100 참여를 논의할 때 유럽 협력사는 이미 CBAM 대응팀을 운영하는 반면, 한국 기업은 전력시장 구조상 직접 PPA가 쉽지 않다는 현실적 제약에 부딪힙니다. 기술이 문제가 아니라 제도와 시장 구조가 속도를 결정하는 것입니다.
자본 분할: 금융 접근성이 만드는 불평등
에너지 전환은 단순히 설계만 하는 것이 아니라 자금 조달이 필수적입니다. 라고스에서 한 엔지니어가 평가하는 태양광 마이크로그리드의 성공 여부는 기술 자체보다는 멀리 떨어진 다자간 보증을 확보하는 데 달려 있었습니다. 이러한 격차는 흔히 "위험" 탓으로 돌려지지만, 위험은 중립적인 것이 아니라 환율 변동, 정책 신뢰도, 제도 설계 등에 따라 달라집니다. 청정에너지는 신용도가 높은 지역에서 번성하는 반면, 그렇지 않은 지역에서는 정체되어 불평등을 심화시킵니다.
아프리카 전역에서 청정에너지로의 전환은 기후 변화 대응이라는 상징적인 의미를 넘어 주권, 신뢰성, 그리고 시스템 회복력에 더 큰 의미를 지닙니다. 케냐에서는 가뭄에 강하고 가격이 안정적인 지열 에너지가 현재 전력의 38%를 공급하며 화석 연료 가격 변동성으로부터 전력망을 보호하고 있습니다. 나이지리아의 마을에서는 태양광 마이크로그리드가 활발하게 가동되어 정전 시 진료소에 전력을 공급하고, 유가 급등으로부터 공장을 보호하며, 붕괴 직전의 전력망을 뛰어넘어 생존과 지속가능성을 모두 아우르는 회복력을 보여주고 있습니다.
효과적인 기후 금융은 위험을 하류로 전가하는 대신 구조적 장벽을 줄입니다. 잠비아는 세계은행과 국제금융공사의 지원으로 태양광 발전 확대 프로그램을 시작하여 표준화된 계약, 사전 승인된 부지, 공동 투자 보증 등을 통해 모든 서비스를 한 곳에서 제공하는 '원스톱 서비스' 방식을 도입했습니다. 이러한 방식은 전 세계 개발업체들을 유치하고 사하라 이남 아프리카에서 가장 낮은 수준의 태양광 발전 요금을 제공하는 데 기여했습니다. 마찬가지로 인도의 녹색 선도 전력 시장(Green Term-Ahead Market)은 재생에너지를 단기간 거래할 수 있도록 함으로써 전력망의 유연성을 향상시키고 가격 투명성을 높이며 투자자의 신뢰를 구축했습니다.
한국의 중소 태양광 업체가 금융 접근성 부족으로 사업을 접는 현실은, 탄소 배출 데이터 관리 시스템을 갖춘 대기업과 그렇지 못한 중소기업 사이의 격차가 이미 벌어지고 있음을 보여줍니다. 금융이 지역 현실에 맞춰 조정될 때, 자본 흐름은 자원 착취가 아닌 안정화 역할을 하게 됩니다.
행정 장벽: 기후 정책이 무역 장벽이 되는 순간
CBAM은 원칙적으로 효과적입니다. 하지만 실제로는 탄소 배출량은 적지만 자원이 부족한 생산자를 배제할 위험이 있습니다. 전 세계 평균의 절반 수준인 배출량을 기록하는 고철 기반 철강을 수출하는 케냐의 철강 재활용 업체를 생각해 보십시오. 수만 유로에 달하는 인증된 방법론이나 공인 감사인이 없기 때문에, 이 업체의 제품은 다른 곳에서 석탄을 연료로 생산된 제품과 동일한 탄소 배출량 평가를 받게 됩니다. 이는 불편한 질문을 제기합니다. 기후 정책은 언제 환경적 장벽이 아닌 행정적 장벽으로 전락하는 것일까요?
북유럽 일부 지역에서는 데이터 센터에서 발생하는 잉여 열을 활용한 지역 난방 시스템이 가동되고 있으며, 탄소 중립 시멘트는 전기 페리로 운송되고 있습니다. 이러한 것들은 더 이상 시범 사업이 아니라 표준 관행이 되었습니다. 기본적인 상충 관계에 대한 논쟁을 대부분 극복한 북유럽 국가들은 2025년 에너지 전환 지수에서 상위권을 차지하고 있습니다.
아프리카 연합의 2025 아프리카 녹색 광물 전략은 코발트, 망간, 흑연과 같은 핵심 광물에 대한 접근을 국내 가공 및 부가가치 창출과 연계합니다. 전면적인 수출 금지 조치를 부과하는 대신, 이 전략은 국가별 가공 경로를 제시합니다. 이러한 조치들은 시장을 고립시키는 것이 아니라, 시장 진입 조건을 재구성하는 것입니다. 자발적인 약속은 필요하지만 충분하지는 않으며, 진정한 영향력은 수요 측의 열망을 강제력 있는 계약 조건으로 전환하는 데 있습니다.
중동에서는 아랍에미리트의 마스다르(Masdar)가 네덜란드 로테르담으로 친환경 암모니아 수출을 목표로 하고 있지만 비용 초과와 인증 지연 문제에 직면해 있으며, 사우디아라비아의 네옴(NEOM)의 AI 기반 마이크로그리드는 모래폭풍으로 인한 성능 저하와 전력망 병목 현상에 맞서 싸우고 있어 걸프 지역의 청정에너지 야망 실현에 따르는 위험성을 보여주고 있습니다. 한국의 중소 수출기업이 CBAM 대응 서류를 준비하다 포기하는 상황, 동남아 제조업체가 재생에너지 인증을 못 받아 거래에서 밀리는 현실은 "누가 먼저 움직이는가"가 아니라 "누가 시스템에 접근할 수 있는가"가 더 중요한 문제임을 입증합니다.
에너지 전환이 궁극적으로 세계적인 격차를 좁힐지 아니면 심화시킬지는 정책, 자본, 행정 시스템들이 얼마나 의도적으로 조율되는지에 달려 있습니다. 그 질문에 대한 답은 이미 전 세계 기업 이사회, 정부 부처, 그리고 사업 현장에서 조용하고 점진적으로 나오고 있습니다. 결국 우리는 빠른 쪽에 설 것인가, 아니면 뒤처진 채 비용을 더 많이 지불하게 될 것인가를 선택해야 합니다.
[출처]
Fractured Energy Transition: Who Moves First, Who Pays More, and Who Gets Left Behind?: https://earth.org/fractured-energy-transition-who-moves-first-who-pays-more-and-who-gets-left-behind/