프리드리히 니체의 '차라투스트라는 이렇게 말했다'는 19세기 철학을 대표하는 작품 중 하나이자, 지금(2026년)까지도 끊임없이 재해석되고 있는 고전입니다. 형이상학적 주제를 문학적 형식에 담아낸 이 책은 철학서이면서도 시와 소설의 경계를 넘나드는 독특한 매력을 지녔습니다. 이작품은 읽고 이해하는 책이 아니라, 시대와 독자에 따라 전혀다른 해석을 끌어내 살아있는 이야기로 남아있습니다. ‘신은 죽었다’, ‘초인’, ‘영원회귀’ 등 상징적 개념들이 담긴 이 책은 현대 독자들에게 여전히 강한 울림을 주고 있습니다. 이 글에서는 지금 다시 '차라투스트라'를 읽어야 하는 이유를 짚어봅니다.
니체 철학의 정수, 초인과 영원회귀
'차라투스트라는 이렇게 말했다'는 니체 철학의 핵심 개념을 상징적 이야기 구조를 통해 전달하는 책입니다. 특히 ‘초인(Übermensch)’과 ‘영원회귀(Ewige Wiederkehr)’는 이 작품을 관통하는 두 축이라 할 수 있습니다. 두 개념은 인간이 스스로 넘어서는 존재가 될수 있는지, 반복되는 삶을 기꺼이 받아들일수 있는지 묻는 니체 철학의 근본입니다. 초인은 기존의 도덕과 종교적 가치로부터 벗어나 스스로의 기준을 세우고, 창조적으로 살아가는 존재를 의미하며, 영원회귀는 우리가 사는 삶이 무한히 반복된다는 관념입니다.
이러한 철학적 개념은 오늘날에도 시사하는 바가 큽니다. 자기 삶의 주도권을 찾고자 하는 현대인, 기존 사회 체계와 규범에 회의를 품은 MZ세대, ‘나’다운 삶을 갈망하는 이들에게 이 개념은 다시금 의미 있게 다가옵니다. 그래서 '차라투스트라는 이렇게 말했다'는 어려운 철학이 아니라, 우리가 어떻게 살아야할지, 무엇을 넘어서야할지를 스스로에게 묻게 만드는 철학으로 26년에도 깊은 울림을 전하고 있습니다.
니체는 이 책에서 전통적인 철학적 논증 대신, 상징과 우화를 사용해 사상을 풀어갑니다. 주인공 차라투스트라는 산속에서 10년간 고독하게 철학을 탐구한 뒤 세상에 나와 사람들에게 ‘초인’의 개념을 설파합니다. 하지만 사람들은 이를 이해하지 못하고 거부하며, 차라투스트라는 다시 산속으로 돌아가기도 하죠. 이 구조는 단순한 이야기가 아닌, 사상 전파의 한계와 철학자의 고독을 상징적으로 보여줍니다. 이는 새로운 생각을 내놓을수로 고립을 견뎌내야했던 니체 자신의 처지를 말하는 동시에, 진실을 말할수 있는 존재의 외로움과 좌절을 나타냅니다.
철학과 문학의 경계에 선 형식미
'차라투스트라는 이렇게 말했다'는 철학서이면서도 전통적인 논문이나 에세이 형식이 아닌 문학적 서사와 시적 문장으로 구성되어 있습니다. 마치 성경의 구조를 떠올리게 하는 비유와 격언, 상징이 반복되며, 니체의 독특한 문체는 독자에게 깊은 인상을 남깁니다. 이러한 형식은 독자가 논리를 따라가기보다 체험하듯 읽어나가게 되고, 이해하기보다는 사유 분위기속으로 들어가게 합니다.
예를 들어, “신은 죽었다(Gott ist tot)”라는 선언은 단순한 무신론이 아니라, 기존 가치 체계의 붕괴를 의미하며, 독자는 이를 통해 근대 이후 인간이 맞닥뜨린 존재적 혼란을 성찰하게 됩니다. 또, 차라투스트라의 수많은 설교 장면은 마치 시와 같은 리듬을 띠며, 감성적이면서도 논리적인 울림을 줍니다. 그래서 이 문장들은 이해하는 대상이기보다는 반복으로 읽으면서 개개인의 삶과 시대에 맞게 재해석이 되는 언어로 남습니다.
이처럼 '차라투스트라'는 단순한 철학적 논증이 아니라, 독자 스스로의 해석을 요구하는 작품입니다. 정답을 제공하기보다는 질문을 던지며, 독자 각자의 삶과 사유 속에서 ‘나만의 니체’를 찾아가게 만들죠. 그래서 이 책은 읽을 때마다 다르게 느껴지고, 나이와 삶의 단계에 따라 다른 의미로 다가옵니다.
2026년 현재, 자기 철학을 갖고 살아가는 것이 점점 중요해지는 시대에 이 책은 ‘철학적 사고의 훈련’이자 ‘사유의 출발점’으로써 여전히 유효한 고전입니다. '차라투스트라는 이렇게 말했다'는 스스로를 단련하게 만드는 책으로, 지금 이시대에도 천천히 읽히면 오래 남을 가지를 지닙니다.
지금 시대에 더 절실한 니체의 메시지
오늘날 우리는 기술과 정보의 홍수 속에서 살아가고 있으며, 기존의 도덕·정치·종교적 기준이 혼란스러워진 시대에 놓여 있습니다. 니체가 비판한 “대중적 도덕”, “복종을 강요하는 권위”, “기계적 반복의 삶”은 지금 이 시대에도 여전히 존재합니다. 그래서 '차라투스트라'는 오히려 지금, 이 시대에 더 절실한 철학서가 되었습니다.
남이 정해준 가치가 아니라 스스로 생각하고 선택하면 삶을 긍정할 용기를 갖추라고 단호하게 요구합니다.
특히 ‘자기 극복’이라는 키워드는 MZ세대를 중심으로 큰 울림을 주고 있습니다. 더 이상 누구의 기준도 아닌 ‘나 자신’으로서 살아가야 하는 시대. 하지만 그만큼 혼란과 불안도 커지는 지금, 니체의 사상은 혼란 속에서 자기 기준을 세우고자 하는 이들에게 유의미한 좌표를 제공합니다.
차라투스트라는 말합니다. “너는 네 삶을 사랑하는가? 그렇다면 너는 네 삶이 영원히 반복되기를 바라는가?” 이 질문은 단순히 철학적인 사유가 아니라, 자기 삶을 돌아보게 만드는 실존적 질문입니다. 그리고 바로 이 지점에서 독자들은 니체의 철학을 ‘자기 자신을 위한 언어’로 받아들이게 됩니다. 그순간 독자는 자신의 삶에 직접 질문을 던지는 존재가 됩니다. 철학을 이해하는게 아니라.
'차라투스트라는 이렇게 말했다'는 철학을 몰라도, 인생에 질문이 생긴 순간 누구나 읽어야 할 책입니다. 이 책은 독자에게 “어떻게 살아야 하는가”라는 가장 본질적인 질문을 던지며, 지금 이 시대에 더욱 절실한 사유의 기회를 제공합니다. 한 번으로는 이해되지 않을 수 있지만, 다시 읽을수록 더 깊이 스며드는 이 고전은, 분명 지금 다시 읽어야 할 책입니다. 그리고 2026년 현재, ‘자기 삶의 주인이 되고 싶은’ 모든 이들에게 가장 필요한 철학적 친구가 되어줄 것입니다.
이 책을 가까이 두고 천천히 반복하다보면 스스로 생각하고 선택하는 힘이 조금씩 길러진다는 느낌을 받게 될것 입니다.